闰年是什么意思?怎么分辨闰年?(闰年是什么时候发明的)

在公历和闰年制下，现代世界大多数国家的历法都与季节周期保持同步。摄影:亚伯拉罕·诺维茨，国家地理

几个世纪以来，人类一直试图将民用日历、宗教日历和农业日历与太阳年同步。最后，人们通过添加“闰年”解决了这个问题。然而这只是暂时的，再过3300年这个问题还会出现。

布莱恩·汉德沃克写的

闰年如期而至:本周六，2月29日，是闰日。这种历法上的奇怪现象(几乎)每四年出现一次。

几个世纪以来，人们一直试图使日历与自然年同步。可惜事与愿违，造成了很多混乱。直到闰年，失去的时间才补回来。

“所有这些都归结为一个事实，即地球绕地轴旋转的天数和地球绕太阳旋转的天数之间没有联系，”美国国家标准与技术研究所时间和频率主任约翰·洛说。

太阳年大约是365.2422天。没有哪种日历能精确匹配这个天数，简单忽略小数点后的部分会带来远远超出我们想象的严重问题。

长期以来，人类通过观察天空空来安排自己的日常生活。古埃及人每年在最亮的星星消失的夜晚种植庄稼；古希腊和古罗马的历史学家也依靠星星的位置来确定事件发生的时间。宗教领袖希望节日与特定的季节和月相一致。

这就是为什么现代世界的大多数国家都采用公历和闰年制来保持日历与季节周期的同步。Lowe说，“我们的日历非常接近，但我们仍然需要奇怪的闰日来使这个日历正常工作。”

古老的计时方法

从一开始，大自然的时间表和人类的日历就不完全匹配。

不仅是古埃及人(生活在公元前3100年以前)，从中国到罗马的许多国家都使用农历来计时。

但是农历平均每月29.5天，每年只有354天。这样，农历的使用会造成11天的滞后，很快就跟不上季节的变化了。

其他古代历法简单地将一年分为12个月，每个月有30天；这些历法可以追溯到5000年前的苏美尔人。与地球公转的天数相比，一年360天意味着少了将近一周。

在一年中增加几天额外天数的做法和这些计时方法一样古老。

“埃及人采用这种历法后，他们发现了问题，”洛说。"因此，他们在每年年底增加五天时间来举办狂欢节."

朱利叶斯·凯撒的“混乱之年”

凯撒与克娄巴特拉的恋情众所周知。当时罗马阴历已经比实际季节落后了三个月左右，尽管罗马人时不时地增加天数或月数，试图弥补。

为了恢复秩序，凯撒参考了一年365天的埃及历法。早在公元前3世纪，埃及人就制定了有效的闰年制度，每四年修订一次。

凯撒采用了这种制度，下令实行为期445天的“混乱年”(公元前46年)，以纠正多年积累的错误。后来他规定每年应为365.25天，每四年加一个闰日。

但这个系统也是有缺陷的，因为它每年增加0.25天，比太阳年的小数点后0.242天略长。这意味着这个历法比太阳年长11分钟，每128年相差一天。

“事实证明，每四年增加一天有点多，”普吉特湾大学物理学家、《天文历史杂志》编辑詹姆斯·埃文斯说。

改变闰年系统

从凯撒引入这一制度到16世纪，这一微小的差异导致包括基督教节日在内的许多重要日期推迟了10天左右。

教皇格列高利十三世发现情况不妙，于是在1582年开始使用公历，这是另一次扭转时间的伟大努力。

“格雷戈里改革了日历:首先，他从当年的10月份减去了10天，”埃文斯说。"然后他修改了闰日规则来纠正这个问题."

在新的闰年制中，被100整除的几百年不一定是闰年，比如1900年。只有那些同时被400整除的年份才算闰年，比如2000年。没有人记得最后跳过的闰日，但每400年减去三个闰日可以使日历准确。

现代社会的其他历法

然而在当今世界，有些历法认为闰年制只是为了我们迎合地球的公转，有些甚至完全忽略了太阳年。

伊斯兰历是阴历制，一年只有354天，比公历少11天，但有时加闰日。

中国采用了两种历法:官方的公历，但在日常生活中，人们仍然使用传统的农历。中国的农历跟随月亮的圆缺变化，每三年增加一个闰月。

埃文斯说:“让历法遵循太阳年并不是神圣不可侵犯的。人们可以使用任何日历系统，但一旦习惯的东西被改变，就可能引起公愤。”

未来的问题

目前，公历系统通过偶尔减少闰日，使太阳年和闰年日历的小数部分几乎相等。

在这个系统中，年平均为365.2425天，只比太阳大半分钟。按照这个速度，3300年后，公历将与实际季节周期相差一天。

这意味着在不太遥远的将来，人类将不得不考虑减少一个闰年的问题。

“因此，3000年后，人们可能不得不决定是否做出调整，”洛说:“我们只能拭目以待。”