大明盐商(大清盐商评价)

本文系时拾史事独家原创稿件，未经授权严禁转载作者：细雨丝竹，又名浅樽酌海

明宪宗成化年间(1465-1487)的一天，广西盐商王胜再次放弃了自己世代相传的盐商资格，踏上了一段冒险之旅——私盐。不了解内情的人会觉得奇怪。按照明太祖洪武时期制定的规矩，一旦盗卖食盐失败，就是一个字:“绞”！如果你是武装的，那就是另外一个字:“砍”！王家有经营盐业的正规资格。王胜为什么要冒险？

盐在古代是重要的战略物资。明中前期实行“户盐法”，以保证明朝廷对盐业的绝对控制。在这样一个框架内，有一家公司为世袭制盐专家，即“厨房户”分配工具和本金。厨房户免于参加税收和服务，专门从事盐的生产。劳动成果优先满足公共垄断的需要，称为“正规盐”。至于“正规盐”以外的“残盐”，灶户无权擅自出售，只能在遵循明廷规定的条件和程序的前提下，调剂给盐商转售。王胜的祖先从一路运送干草到边塞开始，以换取“盐导”——卖盐的许可证。然而，在成化，王胜发现不可能老老实实地遵循祖先的道路来维持利润水平，甚至从长远来看，他将无法谋生。原因何在？

“和我们盐商争利的人越来越多了。”王胜喝了一大口酒。“原来规定四品以上的成年人和国王、王子、伯爵等贵族家庭不得收盐。但自英宗正统朝以来，这一规定逐渐无用武之地。大人，你有一百种方法可以得到盐，但你不想跑腿。你只把盐高价卖给普通人，你赚得盆满钵满。结果，每天都有更多的人买盐铅。此外，朝廷为了广开财源，有时还允许某些地区的民众当场缴纳粮米或‘大明宝钞’(纸币)来换取食盐，所以我们盐商的货源和市场一再萎缩。和…唉，算了，开船吧！”

王胜指挥货船逐一拜访熟悉的炊事班，用银子买下他们生产的“残盐”，受到炊事班的热烈欢迎。早些年，一些公司用大米和小麦收购“余盐”，然后交给持有盐的盐商。后来明朝廷财政吃紧，稻麦储备不足，“大明鲍超”在悬崖上贬值，厨户享受的免税和服务也名存实亡。有的公司不得不允许厨户收银不收盐，即只收银，不要求以实物存放盐。炊户将生产的盐大量批发给贩私商，换取生存发展所需的资金，并将部分资金上缴公司，以抵消炊户承担的各种义务。因此，他们为王胜的到来欢呼:“财神来了！”

然而这一次，一个厨房里的老太太想起了她最近听到的一件悲惨的事情，提醒王声:“你回去的时候要小心。贵州的方盈、李广运盐回来，在沧州被王峰等人当场抓获。方盈、李广一伙打伤了王峰，打倒了王峰的几个同事苏志、马嘶，但都被王峰抓住了。起初，沧州政府想斩方盈、李广等人。，但据刘玉石说，改成了只斩方盈，而且是在等大理寺的批准。不知道到底会怎么样！”

“嗨！我也听说了。我听说永乐年间，方家曾经运粮到边塞，今年居然还没换成盐，他家是被迫的！”王胜摇了摇头，“事情就像那样痛”的情绪在他的脑海里波动。盐商从一家公司领盐，要去产盐地，按年数和资格领取实物盐。如果盐商卖得好，很快就把盐卖完了，盐号还没上市，就收不到新盐了。想插队？是的，付钱！一些不愿增加这一成本的盐商干脆放弃食盐引进，转型做私酒贩子。

王胜谢过了老太太，但没有把她的话放在心上。他早就效仿江南、江北的同行，把武器藏在货船里，更重要的是，他安排自己的侄子、军人世家的儿子王璋做盐巡兵，做了一些见不得人的安排…总之，鸟以食为天，他从未想过“回头岸”。大明有1.5亿人口，每年食盐需求量18亿斤，其中13亿斤由私盐供应。在价格和质量上，私盐明显占优。王不会放弃他的那份利润空。

王胜的货船满载着盐回到王家所在的“寇家口子”，在河边停了一船盐。一切看起来都很顺利，但不幸的是，皂户老太太说对了。盐巡兵孟宾图路过这里，注意到了这艘船，很快就发现这是王胜的盐船。蒙彬叫来了叔叔孟赢、堂弟孟海和同事周林，跟踪他们到了王生家。王胜想不出相应的程序。蒙彬等人把他带走，放在一艘运盐的货船上，把他绑在船舱里痛打一顿，使他无法挣扎和反抗，然后带着人和盐航行到尤斯。

王胜的侄子王璋得到风声，立即带领王胜的儿子王勇和其他孩子乘船追赶。运盐船满载而归，蒙彬等人划船不熟练，当晚一点左右在北门码头被王勇和王璋追上。蒙彬拒绝归还王胜和盐。王璋下定决心，号召他们跳上运盐船，拿出藏在船板下的武器，摆好，“打来打去”。混乱中，王璋把孟海撞进水里。蒙彬、孟赢、周林弃船而逃。王璋、王雍等人把盐船和王胜运回寇家

、孟赢、周林召集亲朋好友寻找孟海，并报告事情经过。孟海生从未见过任何人，从未见过尸体，孟要求赔偿。程响，王胜利用之前建立的关系网，采取各种不可告人的手段迫使蒙彬供认他是杀害孟海的元凶。所谓“王胜私盐”纯属误会，是蒙彬的妄想症。这种反转令人震惊！

但王胜没想到，奉命整理此事资料的公司里有人看不惯他们这种摧残人性、颠倒黑白的行径，故意在资料上留下三个漏洞，让大理寺王庆羌看到，从而实现了第二次大反转。到底是怎么回事？以下是王伟的实录(大意):

蒙彬承认，他觉得王胜快死了，他的生命似乎也要结束了。王勇、王璋一行又追了上来。他担心王胜在船上暴毙会被王勇、王璋等人追杀，难以脱身，于是有了“见义勇为”的想法。由于堂兄孟海在航海方面笨拙而“缓慢”，蒙彬很恼火，选择了孟海作为牺牲品，于是唆使孟赢用桨把孟海“打”入水中。孟海浮出水面，抓住船边，大喊:“大哥，救救我！”孟赢亲手抓起船桨，打了孟海的耳朵和后脑勺几下，把他推进水里“等死”。王伟指出，上述供词中隐藏着三个破绽:

1.你知道吗？孟赢是孟海的亲生父亲！更不用说王胜的伤势并没有蒙彬说的那么重。即使这是真的，主要责任应该由蒙彬承担。孟赢伤害自己的儿子来保护他的侄子蒙彬的可能性很小。

2.这时候，王勇和王璋一伙已经追了上来。按照常理，蒙彬应该本能地专注于如何摆脱追捕。他怎么会有空去说服孟赢牺牲孟海呢？孟是的女婿，三言两语肯定不服气。需要三天三夜才能成功。

3.事发时已是深夜，一片漆黑。蒙彬怎么会清楚地看到孟海在慌乱中“死去”了呢？

通过以上三点，神秘小人以正直为笔，以机智为墨，向大理寺卿王维说出了真相，挽救了蒙彬的生命和清白。至于王胜的私盐问题，王维似乎无法确认和处理。不仅如此，皂户老太太提到的贵州贩事件，也搅得王维头疼:“那那边光着膀子的冒牌货有一百多个，盐巡长王峰等人势单力薄，先被打伤，打昏了。怎样才能扳倒方盈？此外…这些相互矛盾的说法背后有哪些不为人知的内幕？”

事实上，即使王绣查明真相，并对方盈、王胜等人做出妥善处理，也不可能改变明朝盐业管理的困境，更不可能解决造成上述局面的复杂因素。孟海、蒙彬、孟赢等人忠于职守，他们的缺点并不掩盖他们的瑜伽。虽然战败，但依然光荣。“王胜”和“方盈”之所以走上贩卖私盐的道路，是因为他们在面对日益减少的生活选择时做出了危险的选择。考虑到这一点，请允许我说:“众生皆苦。”

作者简介:细雨丝竹，又名浅饮水，文史控、推理迷、浪漫爱好者、考证瘾君子。作品主要有《神探公主》、《玉》等以唐代为历史背景的小说，已出版或已签约出版。

本文参考资料:明代王惠《王恭义公驳稿》；胡、《论明代中后期私盐的前因后果》，金《明代盐法的演变与盐商的变迁》。

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