一群国家在地理上被控制,专注于探索终极世界。在这个星球上没有比南极更特殊的地方了。(地球,图片来自@NASA)▼我们的祖先从我离开非洲的那一刻起致力于占领整个星
一群国家在地理上被控制,专注于探索终极世界。
在这个星球上
没有比南极更特殊的地方了。
(地球,图片来自@NASA)
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我们的祖先
从我离开非洲的那一刻起
致力于占领整个星球。
包括每一个大陆。
每一片海洋
南极是唯一的例外。
(早期人类迁徙路线图,制图@糖人/行星研究所,据《走向全球:人类如何征服世界》/新科学家)
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1959
经过反复磋商,美、英、法等国
最终在华盛顿达成协议。
冻结所有对南极洲的领土要求
禁止在南极洲进行任何军事活动。
这就是著名的
南极条约
(南极条约组织旗帜)
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该条约最大限度地
将人类的贪婪限制在南极之外
使南极成为世界上最大的南极
最纯净的冰雪世界
(南极视角下的地球,图片来自@摄影师的选择/VCG)
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冰雪
是另一种完全不同于人类文明的繁荣。
包括世界上最独特的生态系统。
世界上数量最多,繁殖最成功的动物。
他们在极其贫瘠和寒冷的自然条件下无休止地生活着。
全部
都需要从南极的形成说起。
这是一场持续了3000多万年的战争。
“风”和“流”的往事
ⅰ浪漫双煞
两亿多年前
地球上的陆地主要由两部分组成。
老古卢占据了北半球。
今天的南极洲、非洲、南美洲、印度等地
然后结合在一起。
一起构成了南方大陆。
冈瓦纳;冈瓦纳大陆
(联合古陆,制图学@赵云鹏/行星研究所)
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虽然它也位于高纬度地区
但此时,南极远没有今天这么冷。
蕨类植物、苏铁和其他植物繁茂生长。
森林绵延,郁郁葱葱。
各种远古野兽在其中繁衍。
物种繁盛,万物更新。
(2亿年前,南极大陆的代表动物——水龙兽及其生存环境得以恢复。它的体长从0.6米到2.5米不等,上下颚的前端可能有一个喙状的嘴,用于切碎植物。两颗獠牙是它的突出标志。图片来自@国家地理/VCG)
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如果事态发展下去。
也许我们今天看到的南极
和欧亚大陆不会有太大区别。
但是
一亿多年前
一个关键的转折点已经出现。
冈瓦纳开始分裂。
非洲、澳大利亚和其他大陆向北漂移。
印度次大陆就像一支箭。
迅速坠入欧亚大陆。
只有南极大陆独自留在极地地区。
(1.4亿年前至今的板块运动示意图,视频制作@Christopher Scotese)
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当时间来到3400万年前
与南美南极大陆的最后联系。
它也被板块运动的野性力量无情地切断了。
海水涌入。
形成了900公里宽的
德雷克海峡
这两个大陆隔着海峡相望。
试图勾搭的“手指”恋恋不舍。
(德雷克海峡,制图@糖人/行星研究所,底图来自@NASA)
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因此
一个以南极为中心。
被大海包围,与其他大陆隔绝
南极大陆
出生
(以南极大陆为中心的地图是用Pearce梅花投影制作的,可以更好的显示南极与其他大陆的关系。同心闭合的白色曲线为纬度,其他为经度。Draw @丹尼尔·r·斯特雷贝/维基百科)
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它占地1400万平方公里。
比中国陆地面积大46%。
(南极大陆与中国面积对比,制图@赵云鹏/行星研究所)
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大陆周围没有其他陆地或山脉。
海面上没有任何遮蔽物或屏障。
“风”在先。
它自西向东环绕南极。
风力往往高达7级以上。
被称为咆哮的西风带
(咆哮的五十年代/尖叫的六十年代)
(咆哮的西风带,来自@ mattowens/NOAA;西风带的形成与地球自西向东自转有关,南极洲与其他大陆的分离大大加强了风)
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强风吹动海面,形成波浪。
海浪还推动深层海水形成更强的洋流。
洋流环绕着南极。
事实也是如此。
流速越来越快,规模越来越大。
最后,它形成了600-2000公里宽。
深达2-4公里的超级洋流
南极环极流
(南极环极流)
这是世界上最大的洋流系统。
流量超过全球所有河流总径流量的100倍。
(南极环极流,视频来自@ NASA南极绕极流在不同位置的通量不同,所以以德雷克海峡为准。南极环极流也是地球自转造成的)
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现在
“浪漫双煞”都出现过。
在狭窄的德雷克海峡
风起云涌,波涛汹涌。
成为那些试图进入南极洲的人的噩梦。
(船只通过德雷克海峡,图片来自@VCG)
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更重要的是
“双邪灵”形成了两道屏障。
包裹整个南极。
来自北方的暖流很难进入。
里面的寒流也很难扩散到外面。
内外热交换受阻。
南极洲几乎被“封”在里面了。
(南极大陆被“密封”示意图,制图@赵云鹏/行星研究所)
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当一个大陆被“封闭”时
会有什么后果?
ⅱ寒冷的末日
后果是
对于最初生活在南极大陆的生命来说
末日已经来临。
第一,天冷。
与不“封闭”的北极相比
无论是最低温度还是年平均温度
南极冷20度左右。
2013年记录的最低温度甚至达到了-93.2℃。
对于地球的“冷极”
在极度寒冷中
雪和冰正在落下。
巨大的冰川生长在山上。
大幅切割南极洲的山峰。
(埃尔斯沃思山脉,其中文森山海拔4892米,是南极洲的最高峰。图片来自@国家地理/VCG)
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当冰雪堆积超过一千万年时
南极洲98%的土地
被巨大的冰川覆盖。
它被称为冰原。
(南极冰盖,合成自卫星图片,冰盖反射阳光,呈现出令人兴奋的珍珠光泽,图片来自@NASA)
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原本是一座高耸的山峰
只能暴露出尖锐的峰。
就像白色海洋上的一座岛屿。
它叫努那塔克。
(瑟斯顿岛的冰原岛山峰,图片来自@ NASA/约翰·松塔格)
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甚至那些不平静的火山。
也不能幸免。
(南极火山群摄自Tai 空,下面最突出的火山口是西德利火山,海拔4,285m,是南极最高的火山;照片看起来像一个狭窄的陨石坑,实际宽度超过5公里;图片来自@NASA)
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南极冰盖集中了世界上70%的淡水。
如果融化足以使全球海平面上升超过60米
中国沿海和华北平原将被泽国覆盖。
冰盖的平均厚度高达2300米。
最厚处可达4700米。
相当于把泰山海拔的冰雪叠加起来。
巨大的重量压迫土地下沉。
甚至严重低于海平面。
(冰川去除后的南极陆地示意图,一半在海平面以下。图片来自@NASA)
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另一方面
南极冰盖就像一顶帽子,中间高,外围低。
由于寒冷,帽子顶部的空气体密度增加。
急速滑下帽子的斜坡。
形成下沉风。
(katabatic风形成示意图,制图@糖人/行星研究所)
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下沉风卷起表面的雪粒。
(指茂密的森林或沙尘暴)遮蔽天空和太阳
目前,地球上已知的最大风速在南极。
是名副其实的“风向标”
(一名科研人员在南极维加岛的风暴中行进。图片来自@VCG)
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下沉风正迅速肆虐。
你所到之处,一切都崩溃了。
它咆哮着冲向岸边。
横扫海洋
(飞机拍摄的是南极菲尔克纳冰架附近的海面,下沉风吹起的积雪在海面上留下了清晰的痕迹。摄影师@Linette Boisvert/NASA)
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海洋也陷入了寒冷。
表面的海水冻结成冰。
从Tai 空俯瞰
白色的海冰正在向四面八方扩散。
看来蓝色星球要被改变了。
(2015年9月21日南极海冰范围,图片来自@VCG)
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这些海冰厚达2米。
老化的冰层可达5米。
他们互相挤压和摩擦。
连续短促的尖利声
即使是最强大的破冰者,也只能选择合适的时机。
(一艘美国破冰船正在南极海域航行。图片来自@VCG)
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寒冷,冰雪,强风
曾经生机勃勃的动物和植物
大多数鱼类,包括陆生动物,都已灭绝。
南极已经从一个绿色的世界完全转变了。
进入一个万物冰冷的世界。
这是人生的终点吗?
(化石喙翼龙,一亿多年前生活在南极洲。图片来自@ M0ty/Wikipedia)
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不
因为一部新的生活剧。
在寒冷中成长。
ⅲ冰雪活力
南极冰盖不是静止的。
但是会从高到低流动。
形成冰流
(南极冰流示意图,视频来自@NASA)
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当冰流到达海岸时
一座巨大的“冰墙”将沿着海岸竖立起来。
(帆船和海岸上的“冰墙”,摄影师@周三哥)
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冰流还在继续。
延伸到海面以上
将会形成冰架。
冰架破裂了,漂浮在海面上。
这是一座冰山。
(冰架冰山形成示意图,制图@赵云鹏&蓝泽宇/行星研究所;冰山是陆地上的冰川形成的,而海冰是海水直接冻结形成的)
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南极大陆边缘74%的海域
被冰架覆盖。
(2004年3月拍摄的拉森冰架,摄影师@吉姆·罗斯/NASA)
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从海上看
像一望无际的冰雪长城。
(请横着看手机,摄影师@ The Lancet)
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当这个冰架的前沿断裂时
形成的冰山通常呈桌状。
(南极桌冰山,图片来自@VCG)
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可以达到几百米。
(注意冰上的企鹅,图片来自@VCG)
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在海浪和强风的不断侵蚀下
变成各种形式。
(请横着看手机,图片来自@Michael Leggero/VCG)
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然而,再大的冰山。
在汹涌的海浪下
注定要分崩离析。
大量冰架和冰山正在融化。
给海洋带来富含氧气的冷水
加上强烈的洋流
将深海中的营养物质搅拌到表面。
在冰架和冰山周围
形成了一股氧气和营养丰富的水流。
所有的生命都登上了舞台。
但是它们如何抵御无情的寒冷呢?
(上升流和下降流示意图,制图@糖人/星球研究所;相比之下,北极水域的营养物质不如南极丰富,而赤道水域的含氧量则低于南极。冰山融水带来的铁元素也是生命繁衍的关键。详情请参考“铁限制假说”)
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①
首先,这是
硅藻为代表的浮游植物
它们非常小,只能用微米来测量。
(硅藻,图片来自@NASA)
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就是这么小的生命。
拥有异常丰富的人口
将海水和浮冰“染成”绿色
(海水是绿色的,因为里面充满了藻类。图片来自@NOAA)
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②
就在…之后
以藻类为食的南极磷虾出现了。
为了度过漫长而寒冷的冬天
他们可以忍受200多天的饥饿。
甚至会出现负增长。
所以一般2-3年不会长到5cm左右。
(南极磷虾,图片来自@维基百科)
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然而
就是超强的耐力。
让这个卑微的小生命
成为地球上最大的数量
最成功的繁殖动物之一。
据估计,保守总量超过5亿吨。
相比之下
人类的总重量只有4亿多吨。
他们喜欢集体活动。
找到食物的个体会将信息传递给其他个体。
然后一拥而上抢食。
每立方水体可以聚集几千到几万。
然后被洋流和浮冰推动。
云来去无踪
(太平洋磷虾群,仅供参考,图片来自@VCG)
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③
如此庞大的磷虾数量
构成了整个南极生态系统的基石。
可以支撑的生物链远远超出人们的想象
鱼就是其中之一。
最有代表性的就是南极冰鱼。
它有很强的“抗冻”能力。
一种来自循环系统的糖蛋白。
能有效防止血液冻结。
类似于人类在汽车中使用的防冻液。
(一条南极冰鱼,图片来自@ marra bio 2/维基百科)
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因为南极水域富含氧气。
一些南极冰鱼仍在进化。
简单的扔掉携带氧气的血红蛋白。
所以血液看起来是白色的。
(一种小型南极冰鱼,透明,图片来自@Uwe kils/ Wikipedia)
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④
鸟类也在南极洲的边缘。
以及周围的岛屿。
多达2亿。
(信天翁,摄影师@林忠啸箭)
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他们在南极海域的风浪中搏击。
以南极磷虾、鱼类、鱿鱼等为食。
(灰背信天翁,摄影师@彼得)
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优雅的流浪信天翁格外引人注目。
它的翼展可长达3.7米。
它是现存翼展最长的鸟。
(流浪的信天翁,图片来自@澳大利亚南极事务部)
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但是
真正的鸟不是信天翁。
但是失去飞行能力的企鹅。
几千万年前
企鹅的祖先放弃了天空空
他们专注于游泳。
为了在海洋中获取更多的磷虾、鱼类和其他食物。
在它们光滑的羽毛中保留一层空气。
不仅可以增加浮力
它也有助于隔离南极洲的冰水。
耳朵、脚和其他部位变小。
以减少热量损失。
(3700万年前的巨型企鹅与现在的人类和帝企鹅对比,制图@糖人/星球研究所)
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现在
企鹅家族多达19个。
有8种生活在南极和亚南极地区。
(请横着看手机;企鹅家族地图,物种数量仍有争议,制图@糖人/星球研究所)
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来自绅士的帝企鹅
(帝企鹅,比帝企鹅略矮,但颜色较亮,嘴较长,耳后有橙红色的海豹。图片来自@VCG)
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到“充满戏剧性”的帽衫企鹅
(戴帽子乐队的企鹅,摄影师@汉斯)
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然后是红嘴金企鹅。
(金企鹅,摄影师@陈晓林)
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和高大坚定的帝企鹅
抗寒能力最强。
它是所有企鹅中体重最大的。
相对表面积和热损失减少。
帝企鹅还能控制流向四肢的血液。
防止肢体冻伤
(帝企鹅,图片来自@VCG)
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并且抱团取暖。
而且是在零下几十度的低温环境下。
让体温升到38℃。
同时,他们会不断变换位置。
确保每一只帝企鹅都有机会进入最温暖的中心区域。
(帝企鹅幼崽抱团取暖,图片来自@VCG)
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⑤
大型海洋哺乳动物也很繁荣。
海豹、海狮和海象以它们厚厚的皮毛而闻名。
它具有优异的防寒和防水性能。
在…之中
一只长着小耳朵的海豹
它是海狮科的一个亚科。
(印章,图片来自@VCG)
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一只臃肿的象海豹
男性体长可达6.5米。
重约4吨。
“年轻”已经是大胖子了。
(象海豹幼崽,图片来自@VCG)
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喜欢挖洞的威德尔海豹。
经常从冰洞里伸出一个小圆头。
尽情呼吸。
(威德尔海豹,图片来自@VCG)
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胃口极大的鲸鱼
它也经常出没于南极水域。
体重200吨的蓝鲸靠吃磷虾为生
到经常以优雅姿势跃出水面的座头鲸。
顶级掠食者虎鲸。
它们有一层厚厚的脂肪
可以提供足够的能量御寒。
(座头鲸,图片来自@VCG)
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好了
“浪漫双煞”封印了南极。
但是创造了一个独特的生态系统。
从单细胞硅藻到成群的磷虾。
从优雅的信天翁到最引人注目的企鹅
从许多种类的海豹到数百吨的鲸鱼。
万物竞争,生机勃勃。
(南极生态系统示意图,制图@糖人/行星研究所)
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对人类来说,
这仍然是一个困难的禁区。
毕竟没有防水的皮草。
没有厚厚的脂肪。
没有蓬松的羽毛。
没有永远不会冻结的血液。
在世界上最寒冷的地方生存。
只能依靠足够专业的技术和设备。
P.S .主要参考:刘晓寒《南极大陆的进化与科学探索》、陈良标《南极鱼——冰海中进化的奇迹》、/张《南极鸟兽四季》。
...结束了...
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