古代中国的爵位是世袭的吗(古代爵位)

我们常说中国古代有五种称谓，分别是“公、侯、伯、子、公”。无独有偶，在古代西方，贵族的封号基本都是“公、侯、伯、子、公”。

从爵位的划分来说，古代东西方的划分完全一样是历史的巧合吗？两者有什么区别？

一、西周的社会阶层

我们常说的“公、侯、伯、子、公”，其实就是西周五类诸侯。

西周时，周天子实行宗法制度和封建制度，建立了严格的宗法社会。

具体来说，西周社会分为五大阶层:周王、王侯、卿大夫、士子、庶民。

纣王把天下的土地和人民，以分封的形式分给下面的诸侯。在周天子的命令下，诸侯建立自己的国家，他们的国家是周朝的下一个行政单位。

卿大夫位于诸侯之下。他们不仅可以侍奉纣王，为他处理具体的行政事务，还可以成为诸侯的幕僚。

卿大夫再往下就是书生了。学者可以分为两类。一类士是指级别较低的官员，另一类士与农、工、商一起构成社会的“四民”。与普通庶人人不同，学者有较高的社会地位，但这种地位是不稳定的。

再往下，就是社会金字塔最底端的庶民。庶民也反对一个概念，就是贵族。

在西周社会，士以上各阶级均可称为贵族。

以上五类中，诸侯比较特殊，分为公、侯、伯、子、公五种封号。

虽然都是诸侯，但由于爵位不同，社会地位不同，封地大小和所辖军权也不同。

比如西周初期的诸侯国中，社会地位较高的是宋国的齐桓公，因为他们是商朝的后裔。齐、鲁、魏为侯爵，郑、秦、曹为，楚、吴为子爵，徐为男爵。

按照周朝的规矩，并不是每个人都可以被授予公爵的爵位:“天子封为公爵，君王以其名封为公爵”。这里的“三公”分别指周公、召公、太公，这里的“王”是指夏、殷王室的后裔。

但到了后来的春秋时期，随着周王室的衰落，“公”演变成了对诸侯的一种尊称。许多地位较低的君主也被称为某某共，如。而齐国的小国巨国也被称为共工，如共工。

最早的官员是周王室的“贵客”。他们可以组建自己的军队，有更大的独立性；

侯波是周王的“马前卒”，是保卫周王室的重要阶层。一般侯被封在周王室的都城之外，而伯可以被封在都城内外。

后的“侦察兵”帮助周王室控制了首都以外的地区。博被封在京畿之外，与侯的势力关系密切。他们还在镇上代表周，享有征服的权力。在两个都城都有封侯的伯，一般在周朝直接入仕，侍奉周王。

从国王或王子的家族中分出来的后代，一般都被授予子爵和男爵。

值得一提的是，“公、侯、伯、子、公”只是西周初年的划分方式。完全是按照和周朝皇室的血缘关系和功劳大小来划分的。到了春秋时期，就成了谁胳膊粗谁个子高的称号。比如当初只是子爵的楚国，后来敢于自称为王，与周王室一争高下，就是最好的例子。

二、古代欧洲的称谓

欧洲古代国家的称谓大同小异，与西周时期的划分方法有很多相似之处。

例如，英国的头衔分为七个等级，即“勋爵、领主、叔叔、儿子、男性、准男爵和骑士”。其中，公爵、王子、叔叔、儿子和男人属于贵族，而从男爵和骑士属于平民，而不是贵族。这是与西周国号的重要区别。

有人会问为什么古代欧洲的爵位名称和我们西周的一模一样？

这是因为欧洲的贵族头衔恰好有五个等级，分别是公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵，和我们西周的王侯五个等级是一样的。

所以我们后来翻译成中文的时候，就直接用西周的王侯头衔来对应，即公爵=公爵，侯爵=侯爵，伯爵=伯爵，子爵=子爵，男爵=男爵。

比如在英国，五个贵族头衔中，公爵是最高的，一般是王国下面一个公国的领主，这和西周的公爵很像。

侯爵，位于伯爵之下，一般是管辖边境地区的政府官员；伯爵比侯爵低，他们也管一方，只不过管辖的面积一般比侯爵小，一般只有几个郡。

子爵是最后一个头衔，原意是“一县之长”，即郡守。最初，他们是伯爵的副手。后来，他们逐渐独立了。他们可以建造自己的城堡，直接控制一块领土。

男爵作为贵族金字塔的最底层，人数最多，这种爵位逐渐发展成为一种纯粹的爵位，与封地性质无关。

在西周，一个爵位必须是贵族，但古代西欧不一定是这样。例如，在英国，男爵之下有两个头衔:准男爵和骑士。都是平民，不是贵族，所以不存在世袭问题。

2005年，英国女王伊丽莎白二世授予比尔·盖茨爵士——大英帝国司令勋章，这是一个爵士头衔。

可见比尔·盖茨无论多有钱，在英国王室眼里都是一介平民！