体型最大的企鹅是哪种(哪种企鹅体型最大)

一项新的研究发现，在远古时代，生活着一种令人闻风丧胆的“怪物”企鹅，它比今天最大的帝企鹅还要高，水中的鱼都不敢避开它。

新发现的水下巨兽被命名为“Crossvallia waiparensis”，身高160厘米，与成年女性差不多。它的体重可达80公斤，在6600万年至5600万年前的古新世新西兰海中捕食猎物，并不断把自己的脂肪放上去。

虽然新发现的物种非常高大，但它不是有记录以来最大的企鹅。这一荣誉属于生活在3700万年前的Palaeeudyptes klekowskii。直立时，它达到了惊人的2米高度，重达115公斤。

业余古生物学家和合作研究人员利·洛夫(Leigh Love)在新西兰坎特伯雷的威帕拉镇发现了这只新发现的企鹅的腿骨。这里是古代巨型动物出土的热点。这里发现的其他大型但已灭绝的动物有:世界上最大的鹦鹉、最大的鹰、最大的洞穴蝙蝠、恐鸟和其他五种企鹅。

帝企鹅(Aptenodytes forsteri)是比外帕氏企鹅更年轻的兄弟。这种现代企鹅身高只有0.9米到1.2米。但是帝企鹅只是新发现的外佩氏帝企鹅的远亲。已知的C. Waiperensis最近的亲戚是Crossvallia unienwillia，它也生活在古新世，只是后者生活在南极洲的Cross Valley。研究人员说，虽然这块大陆现在已经分道扬镳，但南极洲和新西兰在古新世是相连的。

保罗·斯科菲尔德在一份声明中说:“当克罗斯比利亚企鹅活着的时候，新西兰和南极洲有着天壤之别——南极洲覆盖着茂密的森林，气候也更温暖。”。

此外，两只十字企鹅的腿骨与现代企鹅明显不同。解剖学研究表明，要么Crossvallia在游泳时比现代企鹅使用更多的腿，要么古代企鹅不像现代企鹅那样对直立姿势感到舒服。

生活在古新世的C.waiparensis和其他大型企鹅的发现，为6600万年前非鸟类恐龙灭绝后企鹅体型的急剧增大提供了更多证据。

布鲁斯博物馆馆长丹尼尔·克塞普卡(Daniel Ksepka)表示，这并不奇怪。对于海洋鸟类来说，体型大有很大优势。

“一般来说，动物越大，它们保持体温的效率越高(这对企鹅来说非常重要)，它们可以潜得更深更久，”Ksepka告诉Live Science。“巨大的体型也让它们在狩猎时有更多的选择，也可以保护它们免受较小的捕食者的攻击。”

那为什么现在企鹅越来越小了？原因还不完全清楚，但老式的狩猎和地盘竞争可能可以部分解释为什么企鹅不需要它们以前庞然大物的大小。

“古生物学家仍在研究这个问题，但一个重要因素可能是鳍肢动物(海豹及其亲属)的崛起，它们在巨型企鹅逐渐灭绝的同时开始在海洋中扩张，”Ksepka说。“它们与企鹅的冲突不仅仅是因为它们捕猎企鹅，也是同类食物的竞争对手，它们还侵占企鹅的筑巢地进行繁殖。”

这只古企鹅的化石和其他巨型企鹅一起，将于今年晚些时候在坎特伯雷博物馆展出。

本文翻译自Live Science，由译者Diehard基于知识共享协议(BY-NC)发布。