地球的年龄(地球活了多少岁)

时间是人们期待却又恐惧的东西。他们期待的是未来，他们恐惧的是未来，因为时间永不停息，永不倒流。对历史学家来说，能研究的人类历史大多只有一千年，但对地质学家来说，地球的历史要长得多。

现在我们知道地球的年龄大约是46亿岁，但是这个数据的来源并不是一帆风顺的，至少没有估算地球周长那么“容易”。

中国三国时期出版了一本名为《三十五历》的书，记载了盘古开天辟地的神话传说，写道:“天地混沌如鸡，盘古生于其中，一万八千岁，天地开。。。。。。所以8000岁了。。。。。。然后是黄三。。。。。。。"

结果地球形成至今已经4万多年了，但神话传说都是后人编造的，不具备真实性。那么历史上还有谁研究过地球的年龄？

是的，它是，但它不是一个科学家开始这项研究，而是一个基督教大主教-爱尔兰主教詹姆斯·亚瑟。17世纪中叶，他对《圣经》进行了仔细研究，得到了一个极其准确的结果。地球的诞生是在公元前4004年10月22日(儒略历710年)，就连他的结果后来也印在了钦定本《圣经》上。

这样，地球才形成了6000多年。这种价值观对于当时信仰宗教的普通人来说毫无感觉。你要说是六万年，没人会质疑你。幸运的是，那时已经不是中世纪的欧洲了。毕竟牛顿爵士的《自然哲学的数学原理》是17世纪下半叶出版的。后来欧洲的一批有识之士认识到，地球不可能在短短5000多年内形成如此庞大复杂的系统。

18世纪初，著名天文学家埃德蒙·哈雷提出，通过测量海水中的盐度，可以得到地球的年龄。原因很简单，因为海里所有的盐都来自岩石。如果知道海洋年增盐量(即年增盐率)，那么对比现有的含盐量，就可以知道原始地球的诞生年代。

埃德蒙·哈雷埃德蒙·哈雷

当然，哈雷提出了这个想法，但是他并没有得到一个具体的结果，直到一个多世纪以后，物理学家约翰·乔利在这个想法上得到了一个结果:9000万年。当然，这个结果在今天看来是相当不靠谱的。除了地质运动，这个结果只能解释海洋的年龄(虽然也是错误的)，因为海洋的出现要比地球的诞生晚得多。

毕竟为什么没有一个稍微靠谱的分析出现？于是时间来到了19世纪中叶。由于第一次工业革命已经进行了近一个世纪，人们在开采煤矿时发现了这样一个规律。似乎随着地下深度的增加，温度会逐渐升高。

热力学之父威廉·汤姆森(又名开尔文男爵)意识到，如果地球在形成之初是一个炽热的火球，那么在随后的岁月里，它会一步步冷却下来，直到现在的状态。如果我知道它的初始温度和岩石的导热系数，那不就可以通过公式计算出地球的年龄了吗？

威廉·汤姆森威廉·汤姆森

威廉·汤姆森的想法很明确，比如一个经过烤箱测试的红薯。当你把它拿出来的时候，它的温度会逐渐下降，但显然是表面温度下降最快的。这不就证明了当时人们发现地下温度是随深度上升的吗？

遗憾的是，由于当时科学水平的限制，威廉·汤姆森只能猜测一些初始数据，最终得出地球年龄在2000万年到4亿年之间的结论。

这个结果在当时遭到了很多地质学家的反对，因为他们不相信在短短的几千万年甚至几亿年内就能创造出如此复杂的地貌。那时候达尔文的《物种起源》也已经出版了，从物种进化的角度看似乎太短了。

然而，到了19世纪末，物理学家发现了放射性，这意味着威廉·汤姆森关于地球就像一个高温红薯的假设在冷却过程中是有缺陷的。因为地球的地瓜并不是完全没有热源，其内部放射性元素释放的能量是不可忽视的。事实上，这个过程存在于地球的整个生命周期，甚至延续到今天，这也是地核能够一直保持高温的一个因素。

如果考虑到这些，能不能大致算出地球的年龄？理论上是可以的，但是相关数据的测量非常困难，所以科学家想出了一个聪明的办法。既然放射性元素存在，为什么不从半衰期开始呢？比如一种元素在地球形成的时候就存在了，然后过了很多年，其中一部分已经衰变成了其他元素，这样我们就不能通过测量元素含量来得出地球的年龄了？

这种方法被称为铀铅年代测定法。一般来说，它依靠铀的两种同位素，铀238和235，最终衰变为铅206和207，半衰期分别为45亿年和7亿年。但是，要真正得到结果，还需要地球初始时期铅含量的数据。

为此，科学家们把目光投向了原本漂浮在太阳系中的陨石。根据太阳系形成理论，现在太阳系所有的物质最初都存在于一个叫做太阳星云的组织中，太阳系各种天体的形成时间几乎相同。所以，如果能找到一块铁陨石(这种陨石铀含量很少)，并测出它的铅含量，就说明我们已经得到了地球初始时期的铅含量。

克莱尔·卡梅伦·帕特森克莱尔·卡梅伦·帕特森

第一个测量地球年龄的美国科学家是克莱尔·卡梅伦·帕特森。他在这个项目上花了将近10年的时间，终于在1956年宣布得到了地球的年龄。结果是:4.55 0.7亿年！

更何况这位科学家在研究地球年龄的同时，还发现了铅污染的问题。为此，他与相关利益集团斗争了几十年，终于在20世纪末，美国终于宣布禁止销售含铅汽油。

这是本文的结尾。

感谢您的阅读！

今后，我们将继续更新精心准备的大众科普文章。

本文由赛老师科普原创。欢迎关注，带你了解更多！