最大的沙漠(中国最大沙漠在哪里)

在非洲北部，有一片巨大的沙漠，西起大西洋海岸，东至红海，东西长约5600公里，南北宽2000公里，面积900多万平方公里。是的，这就是撒哈拉沙漠，地球上最大的沙漠。那么如此巨大的沙漠是如何形成的呢？就说这个话题吧。

由于地球板块的运动，地球上的陆地实际上一直在缓慢移动。4000万年前，非洲板块不在我们现在看到的位置，其北部有一片广阔的海洋，被称为特提斯海。有了来自海洋的潮湿空气体，当时的北非没有撒哈拉沙漠，而是一大片绿洲。

然而，从4000万年前开始，非洲板块开始向北移动。随着时间的推移，它终于撞上了欧洲的板块，造成了特提斯海的闭合，非洲板块的北部也由于挤压而上升，更多的陆地暴露在大海中。

需要指出的是，上述种种猜想都有充分的证据支持，比如在非洲北部发现的大量红树林树根化石，或者在开罗西南约150公里的鲸谷发现的大量古鲸化石。甚至在金字塔的石头中，也有古代海洋生物的化石。

(图为在北非发现的红树林根部化石)

(图为3700万年前在“鲸谷”发现的矛齿鲸化石)

(图为在金字塔石块中发现的“钱虫”化石)

这种板块运动将撒哈拉置于北回归线两侧，使其常年受副热带高压区控制，而来自北方海洋的潮湿空气体也大大减少。同时，这种板块运动也使得撒哈拉沙漠的东侧隆起，从而阻止了来自东部海洋的潮湿空气体进入陆地深处。

能吹进撒哈拉的东北信风来自西亚的干旱地区。虽然东北信风在吹进撒哈拉沙漠之前会经过红海，但是由于红海太窄，气流经过时获得的潮湿空气体非常有限。仅靠这一点点潮湿空气体很难在撒哈拉形成降水，但由于东北信风盛行，来自大西洋的潮湿/。

总之，由于这种板块运动，撒哈拉失去了大量潮湿空的气源，从而为巨大沙漠的形成奠定了基础。注意，只是奠定了基础，并不是撒哈拉沙漠从此形成。为什么这么说？我们继续看。

在东北信风的作用下，每年有数亿吨的尘埃被带离撒哈拉，其中大部分会沉积在大西洋。通过对古代沉积物的研究，科学家发现撒哈拉的气候在过去的几十万年中一直在干湿之间有规律地切换，时间周期超过2万年。

另一方面，在撒哈拉沙漠发现的古代壁画也证实了这一现象。这些壁画中出现了许多动物，如马、水牛、大象和长颈鹿。众所周知，这些动物无法在沙漠中生存，尤其是马。

根据科学家的测定，这些壁画应该是6000年至11000年前的古人类绘制的，这意味着当时的撒哈拉应该有一大片绿洲或草原，雨水相当充足，足以支持这些动物的生存。

那么是什么导致了撒哈拉的气候有规律的变化呢？科学家给出的答案是:地球岁差。

所谓地球岁差，是指在太阳和月球引力的影响下，地球的自转轴会绕地球的公共轴旋转。空中这种自转的轨迹是一个圆锥面，周期约为25700年。

我们知道，地球上阳光直射的位置太阳能最高，随着太阳光倾角的增加，获得的太阳能减少。从上图可以看出，地球的岁差会改变地球上同一季节太阳光的倾角，从而影响太阳能在地球上不同季节的分布。

也就是说，地球的岁差会引起地球同一地区同一季节的日照能量发生有规律的变化，即“由少到多，由多到少”，而对于撒哈拉所在的地区来说，这将直接影响夏季风的强弱。

由于陆地和海洋热力性质的差异，在夏季，陆地升温较快，地表附近的空气体受热后会“跑”向高空，从而在地表附近形成低压。因为海洋升温慢，所以靠近海面的空气体温度比较低，密度比较大，压力也大。

科学家指出，如果撒哈拉的夏季处于阳光通量较低的时期，那么夏季风就很弱，无法给撒哈拉带来足够湿润的空气体。在这个基础上，再加上我们前面提到的原因，很容易形成一个巨大的沙漠，而最近的几千年就是在这个时期，于是就形成了一个面积超过900万平方公里的撒哈拉沙漠。

据此我们可以推测，未来随着地球的不断岁差，撒哈拉沙漠所在地区的太阳通量(同一季节)会逐渐增大，夏季风也会越来越强。当它达到一定强度时，今天地球上最大的沙漠可能会再次消失，取而代之的是一大片绿洲或草原。

好了，今天就到这里吧。欢迎大家关注我们。我们下次再见。

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