化石的形成(六年级科学化石告诉我们什么)

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1.为什么脂肪很难形成化石？一般来说，动物死后，容易形成化石的是牙齿、骨骼、外壳等坚硬的结构。因为它们含有的有机物少，无机物多，所以可以保存很久。埋在地下后，它们可以与沉积物经历长期的矿物充填、蚀变等。富含有机质的内脏、肌肉、脂肪、皮肤等软组织，很快就会腐烂分解，没有机会形成化石。因此，大多数古生物化石都是以裸露的骨架形式出现在我们面前。

2.有没有发现过古代动物的脂肪？发现古代动物的脂肪，虽然很难形成化石，但在冻土、琥珀等特殊条件下，古生物可以相对完整地保存下来。下面主要介绍三种留下脂肪痕迹的古生物化石:猛犸象、西伯利亚野牛和鱼龙。

猛犸象脂肪化石:在西伯利亚的冻土下，埋藏着大量的史前动物，如洞穴狮子和狼...最耀眼的是猛犸象。至今仍有约1500万头长毛象被埋葬。猛犸象的皮肤、肌肉、脂肪、毛发都因为身体长时间处于极低的温度下，体内的水分变成了冰，抑制了身体的进一步腐败而得以保存。一些来自西伯利亚永久冻土的幼猛犸象化石表明，猛犸象身体背部的皮肤下有相当多的脂肪层，尤其是在颈部和小胡子区域(颈部和背部之间的凸起)。这是来自雅库特的一只年轻猛犸象的部分尸体，大约14-16个月大。

▼第7911号猛犸象宝宝

未成熟猛犸象遗骸的脂肪、肌肉和结缔组织。下面是它颈椎的扫描照片:三个箭头表示该区域为脂肪层，脂肪主要集中在颈部，厚度为7cm。身体两侧也发现了脂肪层，厚度约2厘米。

▼第7911号颈椎横断面扫描

指示的区域是脂肪层。我们再来看另一只相对完整的幼猛犸象，它也保存了完整的脂肪层。

▼亚马尔半岛的13908号猛犸象宝宝

颈部脂肪堆积形成的凸起可见一斑。

这块化石保存完好，尤其是颈部。可以清楚的看到有凸起的区域，里面富含脂肪，身体两侧的皮下组织也有厚厚的脂肪层。由于许多猛犸象化石的脂肪集中在颈部区域，一些研究人员认为猛犸象死前可能有类似于骆驼的驼峰，可以用来积累脂肪，在食物很少的情况下度过严酷、寒冷的冬天。相对较高的脂肪含量也表明这些年轻的猛犸象可能会在夏天死亡，因为脂肪是在冬天消耗的。

野牛脂肪化石:1979年7月，一名矿工发现了一具36000年前的雄性西伯利亚野牛木乃伊。这块保存完好的野牛化石上覆盖了一层蓝色的铁矿石，就像一张蓝色的皮肤，因此被称为“蓝贝贝”蓝宝宝。它们和猛犸象一样被埋在冻土里，所以野牛几乎完好无损，它们的皮肤、肌肉和脂肪都保存完好。此外，蓝宝宝的皮毛、牙齿和角以及脂肪含量表明它死于初冬——死于美洲狮的爪下。(*注:这种野牛是在阿拉斯加的冻土中发现的，当时白令大陆桥连接亚洲和北美，所以西伯利亚野牛可以穿越太平洋。)

▼“蓝色宝贝”野牛

研究人员和西伯利亚野牛

更令人惊讶的是，为了庆祝这一特殊发现，研究小组决定做一顿大餐——煮野牛的脖子，吃肉，喝酒。据说这肉有很浓的土味，但是很好吃。也有人说肉很硬，不过还好。

▼被吃掉的西伯利亚野牛复原图

西伯利亚野牛复原图

胖鱼龙化石:德国Holzmaden页岩采石场出土了大量的鱼龙化石。很多化石上面都有黑色的轮廓——皮肤，但是鱼龙的骨骼和皮肤之间有空的缝隙，所以古生物学家一直认为鱼龙的骨骼上覆盖着大量的软组织，比如脂肪。与自然冰柜相比，鱼龙被埋在深海后，很难留下脂肪化石。因此，研究人员在筛选了大量的鱼龙化石后，发现了1块符合要求的鱼龙化石，编号为MH 432。从猜想到验证，历时近百年。2018年，终于在这块距今1.8亿年的鱼龙化石中，发现了一个脂肪痕迹——黄色脂肪层，位置与现在的海豚和棱皮龟相同。

▼活海豚(左)和窄翅鱼龙(右)的皮下组织对比

鲸脂:海洋哺乳动物的脂肪组织。

▼编号MH 432窄翼鱼龙化石

照片(第一部分)；插图(第二部分)

脂肪层的发现也在一定程度上表明鱼龙可能是一种活跃的温血动物。说到脂肪，再来说说另一种脂质物质——胆固醇。胆固醇是动物特有的，目前发现的最早的胆固醇分子来自于5.58亿年前的dickinsonia化石。因此，迪金森氏动物是地球上已知最古老的动物之一。

dickinsonia中的胆固醇:

什么是迪金森尼亚？它们是埃迪卡拉生物群中最具标志性的生物，生活在前寒武纪时代(6.35亿年前-5.42亿年前)，是目前发现的最早的多细胞生物。

▼迪金森复原图

与迪金森尼亚埃迪卡拉生物群中的其他生物一样，没有发现消化器官，它们的身体往往扁平不动，固定在海底，靠过滤海水中的有机物质为生。因此，在狄金森氏死后，它只是以印模化石或模具化石的形式在砂岩层中被发现。样本的长度从几毫米到一米不等，厚度从几分之一毫米到几毫米不等。

▼ dickinsonia化石

因为它如此奇怪，一些研究人员认为它不属于动物。直到2018年，在俄罗斯西北部靠近白海的偏远地区发现了一个保存完好的dickinsonia化石。从化石残渣组织中检测出胆固醇分子，最终确认这个奇怪的东西是地球上已知最古老的动物之一。

作者:090811mario(知乎用户)

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