珊瑚是生物吗(珊瑚虫图片)

中国海南岛三亚鹿回头半岛的湄洲湾和亚龙湾，水下有大量美丽的珊瑚，包括80多种造礁珊瑚。当你潜入海底，看着这些五颜六色的珊瑚，你是否在想:那些看起来像树枝和花朵的珊瑚是一种植物吗？它和珊瑚礁有什么关系？

海洋中的热带雨林

珊瑚其实是珊瑚的俗称。它不是一种植物，而是一种叫做珊瑚虫的小型腔肠动物，具有很高的经济和生态价值。珊瑚主要是成群的。他们是海里的“吉普赛人”。他们喜欢四处流浪，在世界各地安家。单个珊瑚的形状非常类似于一个小的肉质口袋。口袋的顶部是珊瑚的嘴，上面覆盖着毛茸茸的触须。看似温顺的珊瑚其实是食肉动物。它们通过毛茸茸的触角从海里捕捉食物。当珊瑚消化食物时，它会分泌钙，形成骨骼和灰色的外壳。当珊瑚死亡时，它们的骨头堆积起来，新的后代在这些骨头上繁殖和生长。随着时间的推移，它们在海底形成了各种珊瑚形态。

它是岩石珊瑚的最佳附件。它们一旦碰到海岸的岩石或礁石，就会生根发芽；除了岩石，珊瑚还可以附着在细沙和泥泞的海底。珊瑚礁海岸是由一代又一代的珊瑚生命形成的，它的形状在所有热带海岸中是独一无二的。此外，珊瑚礁群落中还有许多珍稀生物，是保护海洋生物多样性的重要海域。在海底世界，珊瑚礁享有“海洋热带雨林”和“海上长城”的美誉，被认为是地球上最古老、最丰富多彩、最珍贵的生态系统之一。

小珊瑚造大礁

珊瑚分布广泛，但主要在热带浅水区。它们在温带和寒带也很常见，尤其是在沿海浅水区。即使在深海区域，珊瑚，如海葵，也具有代表性。我国热带海域广阔，珊瑚礁分布广泛，造礁珊瑚种类繁多。珊瑚分布于中国南海诸岛、海南岛、澎湖群岛、广东和广西。其中环礁主要分布在南海诸岛，沿海礁主要分布在海南岛、澎湖列岛、广东、广西。台湾省造礁珊瑚远多于其他地区，这与太平洋黑潮暖流的长期影响有关。

虽然珊瑚礁只占全球海洋的不到0.25%，但超过四分之一的已知海洋鱼类生活在珊瑚礁上，并与珊瑚礁相互依存。造礁珊瑚大多没有色素，美丽的颜色大多来自共生藻类；在正常水温条件下，金孢子菌总是与珊瑚共存，使珊瑚礁呈现金黄色、红色或黄色。我们经常看到的白珊瑚，其实是珊瑚死亡后人工浸泡的珊瑚骨骼。

这些微共生藻类为珊瑚提供能量，并在它们之间形成物质循环。例如，珊瑚藻和仙女座藻是海洋珊瑚礁的组成部分。每年夏天水温升高，很多地方的珊瑚都会“变白”。如果水温过高或过低，由于暴雨导致水中盐度急剧下降，海水过于浑浊，共生藻就会离开宿主珊瑚，使整个珊瑚组织因变色而变得透明，直接露出珊瑚白色的钙质骨架。然而，在短期内，“白化”珊瑚并没有死亡。如果环境能够迅速恢复正常，共生藻类可能会再次迅速生长，从而使珊瑚恢复到原来美丽的颜色。

珊瑚礁有许多功能。它们不仅可以保护海岸，还可以储存油气资源，具有一定的医疗价值。此外，在珊瑚礁地区建立的海洋动物园和自然保护区不仅是人们的旅游胜地，也是科学研究基地。

人体骨骼的替代物

在海洋深处，珊瑚礁是生命能够创造的最大结构之一。有人称珊瑚礁为“海洋沙漠”中的绿洲。无数物种将珊瑚礁视为宫殿，并在这里生活了许多年。

珊瑚礁之所以坚硬，是因为它能从海水中吸收钙和二氧化碳，分泌石灰石，成为自己生存的外壳；经过几代人的新陈代谢，这些石灰石可以结合在一起。在这个过程中，由于吸收了大量的二氧化碳，温室效应得到了一定程度的降低。珊瑚礁不仅能平衡自然环境，还能帮助人们减轻痛苦。

在珊瑚礁可以再生恢复的前提下，采集医用珊瑚不会对珊瑚群落构成威胁。每年，人们可以从印度洋和太平洋收集大约2吨的珊瑚礁，供海洋生物学家选择最合适的部分。然后进行化学分析。经过杀菌、消毒、研磨、粉碎后，珊瑚礁被切割成患者需要的大小。目前已有10万患者接受了珊瑚礁移植治疗，至今没有出现排斥反应。如今，珊瑚已经取代了合成材料，广泛应用于整形外科和神经治疗。

指引年轻的鱼回家

黄昏时分，珊瑚礁梦幻般的宁静突然停止了。大海开始吱吱作响。在几千米外的岸边，可以听到鱼虾猎食和打瞌睡的声音。一项新的研究表明，夜间珊瑚礁的噪音可能有一个重要的功能:指引幼鱼回家。

孵化后，小礁鱼可以漂离礁石很远。但当它们成熟时，它们必须回家，或者找到另一个礁石，找到合适的食物和配偶。以前的研究表明，幼鱼的听力很好。英国爱丁堡大学的鱼类生态学家斯蒂芬·辛普森推测，幼鱼可能会循着声音回到珊瑚礁。

为了测试这个想法，辛普森和他的同事们在澳大利亚大堡礁附近的平坦海滩上种植了24堆珊瑚碎石，形成了一个人工珊瑚礁。在六个晚上的时间里，研究人员选择了一半的珊瑚礁播放珊瑚鱼的声音，而另一半没有，然后在第二天早上收集每个珊瑚礁附近活跃的鱼的数量。

澳大利亚海洋科学研究所的鱼类生态学家彼得·彼得·多尔蒂(Peter Doherty)评论说:“这些鱼最终接近珊瑚礁时，肯定使用了声音提示。”他还指出，鱼也可能使用嗅觉或其他线索。了解幼鱼如何漂移以及它们如何回到珊瑚礁，可以帮助生物学家规划海洋保护区，以保护处于生命周期关键阶段的鱼类。