细螺旋病毒(粗焦螺旋和细焦螺旋作用)

传染病的历史与人类的历史密切相关。传染病给人类带来的警惕，一刻也没有放松。我们对垃圾、尸体、排泄物的严格要求，都是拜他们所赐。除了这些，人类还发明了疫苗、特效药、口罩等应对传染病的措施。

当我们以为现代医学可以解决大部分问题的时候，2020年新冠肺炎的爆发直接击碎了我们对现代科技的信心。与以往的传染病相比，超过2.2亿的确诊病例是天文数字，但即使是传染性如此之强的新冠肺炎，死亡率也只有2%左右。和埃博拉相比，还是有一些差距的。

但是，埃博拉再强，也是可以治愈的。2016年，加拿大公共卫生局也研发了一种疫苗。然而，如今的病毒不仅无法治愈，而且在发病后，感染者会有各种离奇、疯狂的行为。就是朊病毒(阮)病毒，它的出现总是伴随着人吃人。这是什么病毒？

朊病毒的发现

在大洋洲的巴布亚新几内亚，这个国家还保留着原始部落生活的一部分，其中包括一个名为“弗雷”的部落，规模约为3万人。20世纪50年代，一场突如其来的怪病笼罩了这个部落，部落里的人表现出不由自主的颤抖、咯咯笑、口齿不清等各种奇怪的行为。弗雷部落将这种疾病称为“Kuru”，意思是害怕得发抖。

但是患病初期的行为还是可以控制的，但是当病人发疯狂笑的时候，周围的人就知道他要走完人生的最后一程了。很快，这种库鲁病在弗雷部落大规模流行，每年有200多人死于这种疾病。原始的弗雷人认为这是敌对部落巫师的诅咒，而更现代的医生则认为这是一种高发的遗传病，因为近亲结婚在这里非常普遍。

然而，一位名叫盖·杜塞克的医学家却不这么认为。他从一开始就觉得这是一种从未见过的传染病，于是走进原始森林，深入弗雷部落调查。

盖·杜塞克发现，患库鲁病的人多为男孩、女孩和女性，成年男性很少发病，这让他更加确信库鲁病不仅仅是一种遗传疾病。然后他开始从病人身上寻找致病微生物，结果一切正常。是饮食有问题还是接触有问题？Gai Dussek收集了食物、水、土壤和可能接触到他的东西，并调查是否有导致库鲁病的特殊毒药。结果还是很正常，于是不信教的盖·杜塞克决定住在部落里，从细节中寻找线索。

有一天，部落里的一位长者因库鲁病去世，盖·杜塞克被允许参加这位长者的葬礼。不同的原始部落对死者有着神秘而有特色的仪式，盖·杜塞克不知道这些原始人会举行什么样的追悼会，但接下来的一幕让这位经验丰富的医学家大吃一惊。长辈是氏族共有的，男人的肌肉组织，女人和孩子的脑组织。部落之所以这么做，是因为这样可以永远留住部落里的长辈。作为局外人，在会议中占有份额的盖·杜塞克也被分到一个小脑组织。

盖杜塞克带回了库鲁病患者的脑组织进行研究，发现脑组织中布满了海绵状的孔洞，与羊瘙痒病的羊非常相似，这在当时是一个未解之谜。为了验证库鲁病是否具有传染性，盖杜塞克将少量样本注射到猩猩的大脑中。结果过了一段时间，猩猩们确实患上了库鲁病，盖·杜塞克立刻认为是一种未知病毒引起的。1982年，美国生物化学家普鲁西纳

不是病毒的朊病毒

比细菌小的病毒至少有遗传物质，但朊病毒和真正的病毒完全不同。称它们为“病毒体”比“病毒”更准确，因为朊病毒根本没有DNA或RNA，只有一种蛋白质。它们是否能被称为有机体还存在争议。

但是朊病毒虽然简单，但它不仅有毒，而且有抗药性。它能耐受170℃的高温、放射性辐射和各种常规消毒剂。它比脆弱的病毒更强大。因为它不是病毒，免疫系统根本不识别它，它还具有一定的抗蛋白酶特性。一般消除蛋白质的手段对其影响有限，但这种不分青红皂白地消除蛋白质，对于患者本身来说无异于同归于尽。

那么没有遗传物质朊病毒是怎么传播的呢？

研究人员在人体内发现了一种正常的朊病毒蛋白(PrPc)。朊病毒和正常朊病毒的区别只是蛋白质结构中α螺旋和β折叠的比例不同。正常α螺旋占42%，β折叠占3%。朊病毒的比例正好相反。除了空的区别，所有成分都是一样的，难怪不会引起免疫系统反应。

目前普遍认为，朊病毒在与正常朊病毒聚合的过程中，会将正常朊病毒转化为结构不同的朊病毒。也许朊病毒可以理解为具有特殊功能的蛋白酶。

这种聚集多发生在神经细胞中，对神经系统尤其是脑组织造成损害，这也解释了为什么库鲁病常见于儿童和食用脑组织的妇女。不过这只是猜测，具体原因还不得而知。

朊病毒在哺乳动物中的发病率并不少见，如疯牛病、羊瘙痒病、库鲁病、克雅氏病等。，主要传播方式是食用患病个体的肉。朊病毒的爆发与人吃人密不可分。疯牛病是因为用含有病牛骨头的饲料喂养牛，以提高牛的生长速度。

不过也不用太担心，朊病毒的传播速度和方式是极其有限的，比如疯牛病和库鲁病，都是长期吃了大量的病肉后发病的。人体本身也含有少量抵抗朊病毒的基因，这也说明了几十万年前，人类是吃同类而来的。也许朊病毒的存在是食人导致的“上帝的惩罚”，人类在放弃食人后逐渐走向了文明。