相对于地球46亿年的年龄，人类出现的很晚，才300多万年，而人类进入文明的时间更短，只有几千年的历史。

什么是文明？

广义来说，只要人类独立解决了吃饭问题，那么我们就进入了文明时代。从这个意义上说，前两种解决吃饭问题的方式，让人类进化成了两大族群——农耕民族和游牧民族。

从狭义上讲，我们常说的文明其实指的是农耕民族的历史，很多标准都被人为的定义了，比如城市的出现，文字的使用，金属冶炼的掌握，阶级的分化，国家的出现。

但是，不管标准是什么，几千年的人类文明在近代以前都集中在亚洲和欧洲(埃及无论是历史上还是现在都与亚洲有着更为密切的关系)，亚欧人类文明可以分为四大文明区域:

中国、印度、中东、欧洲。

这四个地区分别代表了四大文明体系:

儒教，佛教~印度教，伊斯兰教，基督教。

在我们的蓝色星球上，这四大文明体系唯一的交汇点就是西域——新疆和中亚。

几千年对地球和宇宙来说很短，但对人类自身来说也是极其漫长的。简单来说，我们可以把这五六千年分为四个阶段。

1.从神话时期到轴心时期

每一个文明的前期都是神话，比如中国的盘古开天辟地，女娲造人，西方的亚当夏娃等等。这是人类的蒙昧时代。

从神话时期到轴心时代，人类文明完成了最初的蜕变，破茧成蝶，形成了四个各具特色的文明区域。

中华文明:从夏商周到孔子、孟子、老庄、商鞅、韩非等百家争鸣，文明的框架已经界定。

古印度文明:从印度河的哈拉帕文明到雅利安人的恒河文明，再到奠定古印度文明基础的释迦牟尼和大雄；

中东文明:苏美尔和古埃及是人类文明的伟大先驱，但中东最终被雅利安人的波斯文明统一，波斯帝国成为轴心时代唯一的大帝国。琐罗亚斯德教的琐罗亚斯德教有一段时间是突出的；

古希腊文明:古希腊虽然不是本土文明，但在两河文明和古埃及文明的影响下，从一开始就具有鲜明的西方特色。到了轴心时代，希腊的泰勒斯、毕达哥拉斯、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等人奠定了西方文明的基础。

2.英雄时代-四大帝国

四大文明区域形成后，各文明与周边游牧民族不断发生战争和融合，最终诞生了陆地帝国，人类由此进入英雄辈出的帝国时代。

在中国，是秦汉帝国奠定了中国版图；

在印度，是孔雀帝国和笈多帝国；

在中东，是波斯帝国(包括阿契美尼德王朝、帕提亚帝国和萨珊王朝)；

在欧洲，是亚历山大帝国和罗马帝国。

这些帝国从东到西连接了整个亚欧大陆，使人类农耕文明成为一个整体。

帝国是一个崇尚英雄的时代，自然也是一个帝国诞生和扩张的时代。秦始皇、汉武帝、阿育王、大流士大帝、亚历山大大帝、凯撒、奥古斯都、田雷、王建、霍去病、卫青、大西庇阿、汉尼拔...他们奠定了人类文明区的基本范围，把游牧民族挡在国门之外。

3.宗教时代——四大宗教和文明体系的形成

农牧业之争伴随着整个人类文明的发展。在近代以前，没有一个农耕政权能够完全解决游牧民族的问题。相反，游牧民族的南迁和西迁往往会影响整个人类文明的发展。

汉代匈奴西迁引发了整个人类文明的多米诺骨牌效应。东方的中国和西方的罗马最终都在游牧民族的入侵下沦陷了。在这样的乱世中，罗马及其继承者选择了中东的基督教作为他们的寄托，而中国则从印度的佛教中找到了慰藉。与此同时，中东的阿拉伯人随着伊斯兰教强势崛起，从中国边境到大西洋的广大地区全部变成了伊斯兰世界。后来伊斯兰教再次进入印度，导致印度佛教消亡，印度教兴起。然而，中国在经历了南北朝、隋唐的佛教时代后，在宋代转向内向，将佛道融合于儒学，形成了新儒学——新儒家。到目前为止，儒家思想在中国确实占据了主导地位。正是从宋代开始，中国的正统思想确立，国家本位思想越来越强。

因此，在蒙古人征服之前，人类形成了四大宗教和文明体系——中国的儒教、印度的印度教、中东的伊斯兰教、欧洲的基督教，并且影响至今的四大文明体系已经完全确立。

4.工业时代

蒙古人加上突厥人的西征和前后的大征服，几乎把整个亚欧大陆都打通了，但同时也毁灭了一个又一个文明。在这个过程中，只有西欧成为幸存者。

后来西方人(尤其是西欧)率先突破了农业文明的瓶颈，将人类带入了工业时代。关于这个过程，我们可以简单梳理如下:

第一，唤醒西方知识分子，将欧洲从自然神论唤醒到人文主义的文艺复兴始于意大利；

二是地理大发现在西方开阔了眼界，积累了财富，这是从葡萄牙和西班牙开始的；

第三，宗教改革打破了上帝的枷锁。与文艺复兴相比，宗教改革唤醒了普通大众，始于德国。

第四，科学革命，其中科学是自然哲学，现代意义上的科学的出现实现了人类对世界和自然规律的认识。从此，它不再仅仅依赖于宗教和形而上学，而是开始于波兰(哥白尼)、意大利(伽利略)和英国(牛顿)；

第五，启蒙运动是对世界的理性批判性认识，是西方思想史上的一次大解放，它改变了整个西方哲学体系，集中体现在法国。

第六，起源于英国的工业革命是划时代的伟大变革，世界上的一切都将从此改变。

最后，政治革命，也就是资本主义国家的出现，发端于荷兰，奠基于英国，法国大革命席卷欧洲，影响全球，开创了“西方文明”的现代。

在公元1500年以后的世界里，西方人无疑是历史的主角，这也是几千年来人类文明变化最剧烈的时候。人类掌握“电”不过100多年。西门子在公元1866年发明了DC发电机，但今天的世界已经发生了翻天覆地的变化。我们看古装剧，最大的感受无疑应该是古今之大变。

人类进入大航海时代五百年后，也就是公元2000年后，西方还能继续领导世界吗？基督教还能成为我的专属吗？这大概是我们这个世纪最大的变数。或许，我们这一代人可以看到。